Un double mouvement affecte l’entrée sur le marché du travail des jeunes sortants de l’enseignement supérieur en France. D’une part, le pays connait de façon chronique une pénurie d’emploi : le volume d’emploi augmente moins rapidement que le volume de la population active, depuis le milieu des années 70 (Dayan, 2008). D’autre part, la proportion de jeunes diplômés de l’enseignement supérieur a fortement augmenté : elle représentait 15 % des sortants en 1980, 36 % en 2000 et 42 % en 2007. La conjugaison de ces deux phénomènes a conduit à une légère dégradation du taux de chômage de ces jeunes diplômés ; pour autant, ils s’insèrent mieux que les jeunes sortis à des niveaux de formation inférieurs (Cereq, 2008).
Le diplôme constitue certes un atout majeur pour l’insertion des jeunes ; cependant, la concurrence s’est accrue et les conditions d’insertion sont très contrastées selon les niveaux, filières et spécialités de formation (Calmand, Hallier, 2008). De nombreuses recherches sur l...